Курильщики знают, что сигарета помогает
сосредоточиться, запомнить
сложный материал, подготовиться к экзамену и т. д. Тут можно говорить о
самовнушении, психологических эффектах, но, как утверждают исследователи
из Университета Уппсалы (Швеция), дело здесь не только и не столько в
психологии, сколько в особых клетках гиппокампа, чувствительных к
никотину.
Гиппокамп — важнейший центр памяти, он участвует в сборе информации и
превращении кратковременной памяти в долговременную. С одной стороны, к
нему приходят импульсы от самых отдалённых нейронов, с другой — в нём
постоянно происходит обмен сигналами между разными отделами гиппокампа и
прилегающими к нему вспомогательными участками вроде энторинальной
коры. Такая активность внутренних цепей помогает обработать впечатления и
отправить их в долгосрочное хранение. Это можно сравнить с тем, как в
город приезжает издалека товарный состав, и то, что он привёз,
проверяется на брак и затем развозится на склады по областным и
внутригородским маршрутам.
В гиппокампе исследователи обнаружили новую разновидность
клеток, от которых зависит обмен информацией между гиппокампом и
энторинальной корой. С помощью оптогенетических методов учёные
световозбуждали у мышей эти клетки: когда их освещали, менялась
интенсивность информационного обмена между нервными центрами. Неактивные
клетки, наоборот, снижали интенсивность локального обмена информацией.
Но самым интересным, как пишут авторы в Nature Neuroscience,
было то, что такой же эффект оказывал никотин. Он возбуждал клетки,
связывающие основные нейроны гиппокампа с другими центрами памяти, из-за
чего локальные нервные цепи начинали работать интенсивнее.
Существование таких клеток объясняет, почему с сигаретой лучше
думается: усиление локальных нейронных цепей в гиппокампе и прилежащих
зонах помогает структурировать информацию, очистить её от лишнего и
отправить её в долговременное хранение. Если же эти клетки малоактивны,
то в гиппокамп приходит много внешней информации, которая просто не
обрабатывается и не запоминается.
Было бы неплохо, если бы учёным удалось создать аналог никотина,
который точно так же влиял бы на центры памяти, но не грозил
наркозависимостью и болезнями сердца и лёгких.
Подготовлено по материалам Университета Уппсалы.
